Никита просто к месту прирос. Тесса! Вот уж кого он не ожидал здесь увидеть, так это девушку-оборотня из стаи Иоланды!
– Привет, Никита! – улыбнулась Тесса. – Какая приятная встреча!
– П-привет! – буркнул Легостаев. – Что ты здесь делаешь?
– Вот, решила обновить свой гардероб! Даже оборотням иногда хочется пощеголять в чем-нибудь новеньком!
– Спятила?! – прошипел Никита.
Он быстро осмотрелся. В магазине кроме них двоих никого не было видно. Никита немного расслабился.
– В чем дело? – как ни в чем не бывало спросила Тесса.
– Незачем так кричать об оборотнях! И у стен бывают уши!
– Остынь! Я гляжу, ты все изображаешь обычного человека. На твоем месте я бы давно наплевала на все приличия. Ты оборотень, Никита Легостаев. Причем не простой, а чистокровный самец-альфа, так гордись этим!
– С чего вы взяли, что я альфа? – удивился юноша.
– Ты потомок Иллариона Чернорукова, а он был альфой. Значит, и ты альфа!
– Но что это значит?
– Это значит, что, когда придет время, ты сможешь создавать оборотней из других людей. Один укус – и в стае на одного члена больше!
– Не собираюсь я никого кусать! – возмутился Никита.
– Ты не сможешь противостоять своей новой сущности, – улыбнулась Тесса. – Ты станешь альфой! Так смирись со зверем, сидящим внутри тебя.
Она направилась к полкам и принялась разглядывать разложенный на них товар.
– Нет внутри меня никакого зверя, – сердито сказал Никита.
– Ой ли?
Тесса усмехнулась, а затем быстро вытащила из сумочки белый свернутый носовой платочек и аккуратно его развернула.
– Вот, лови!
Девушка бросила Никите нечто маленькое и блестящее. Он поймал. И тут же, вскрикнув, отшвырнул предмет от себя. Блестящая монетка со звоном покатилась по полу. А на ладони Никиты остался настоящий ожог.
– Что это?!
– Царский серебряный рубль, – спокойно сказала Тесса. Она нагнулась и подобрала монетку, взяв ее через платок.
Потом вновь спрятала в сумку.
– Оборотни не выносят серебра. И ты только что в этом убедился. Убедился, что ты – один из нас. Самый настоящий зверь!
– Ты сумасшедшая! – сказал Никита. – Зачем ты носишь это с собой?
Он взглянул на ожог. Тот быстро затягивался.
– Просто так, – пожала плечами Тесса. – Чтобы никогда не забывать о том, кем я являюсь. И другим не давать забыть.
Дверь отдела вновь отворилась. На этот раз в магазин вошел мужчина. Высокий, широкоплечий, смуглый, с длинными угольно-черными волосами, распущенными по плечам, и такими же черными усами.
– Вот ты где, Тесса! – с облегчением произнес он. – Я повсюду тебя ищу! Нам уже пора!
– Какая жалость! Я так и не успела себе ничего выбрать!
– Вернешься сюда в следующий раз.
Тесса с загадочной улыбкой взглянула на Никиту:
– Кстати, познакомьтесь. Это мой отец, Константин. Между прочим, нынешний вожак стаи… А это, – она повернулась к отцу, – Никита Легостаев.
– Наследник… – удивленно прошептал Константин.
– Вожак? – изумился Никита.
Они с Никитой с интересом уставились друг на друга. Никите не доводилось еще встречаться лицом к лицу с взрослым оборотнем. Конечно, он сталкивался с Когтем, Клыком и Челюстью, но они были лишь на несколько лет старше его. Константин же выглядел очень зрелым, от него так и веяло мудростью и… силой. Никита вдруг ощутил, как по его спине побежали мурашки. Он понятия не имел, что у стаи есть свой вожак! Отец Тессы приблизился и протянул ему руку. Его рукопожатие было сильным и одновременно мягким, теплым.
– Я очень рад, что мы наконец-то познакомились, Наследник, – сказал он. – Все члены стаи с нетерпением ждут, когда произойдет Воплощение и ты обретешь наследие нашего прародителя. Когда тебе исполнится шестнадцать?
– Скоро, – робея, произнес Никита.
– Рад это слышать. Ты должен как-нибудь прийти к нам, Никита. Я познакомлю тебя с остальными. Представлю тебя твоей будущей семье. Твоей стае…
– Непременно, – быстро проговорил Никита. – Только время выберу…
– Отлично! – кивнул Константин. – Приходи, когда будешь готов.
«После дождичка в четверг», – подумал Никита. Или когда рак на горе свистнет. Меньше всего ему хотелось знакомиться с оборотнями.
Константин склонил голову в легком поклоне. Затем взял Тессу под локоток, и они вышли из магазина. На прощание девушка помахала Никите рукой. А через несколько минут в торговый зал вернулись Ксения с Лизочкой. На Воропаевой уже были новые джинсы, стильные, расшитые металлическими клепками, с орнаментом по низу штанин.
– Ну как?
Ксения крутанулась на месте, демонстрируя Никите обновку.
– Круто! – сказал он первое, что пришло на ум.
– Твой папа очень любезен. Настоящее сокровище, а не отец!
– Я знаю, – улыбнулся Никита. – Он мне всегда…
В этот момент снаружи донесся истошный женский вопль, сопровождаемый грохотом стекла. Что-то тяжело упало, послышались крики, топот бегущих ног.
У Никиты душа ушла в пятки. Оборотни, не иначе! Тесса и ее папаша на кого-то напали! Ксения быстро бросилась к выходу, Никита рванул за ней. Но оборотней давно и след простыл. Причиной инцидента оказались вовсе не они. Никита не успел вовремя притормозить и врезался в Ксению, ошарашенно замершую на дороге. Лизочка догнала их и громко охнула, увидев происходящее в коридоре.
Декоративные растения на стене извивались, словно живые змеи! Сходство подчеркивалось еще и тем, что их стебли стали неимоверно толстыми и напоминали удавов. Длинные толстые побеги оплетали дергающуюся и громко вопящую продавщицу из соседнего отдела, прижимая ее к потолку. Похоже, растения вломились в бутик, разбив стеклянную витрину, вытащили молодую женщину наружу и теперь опутывали ее, как паук муху.