Спящая во льдах - Страница 49

К оглавлению

– Но это было сто лет назад! Сейчас он уже не кусается.

– Намордник для него приобрели, что ли?

– Просто он подрос!

Ирина задумалась. Музыка стихла.

– Ладно, – наконец произнесла она. – Но при одном условии!

– Каком?

– Ты все-таки пойдешь на маскарад! И пригласишь меня танцевать!

– Что?! – завопил Артем.

– Не хочешь, не надо! Сиди сам со своим братом!

– Ну хорошо! – выпалил Артем, зная, что еще пожалеет об этом. – Хорошо! Я приглашу тебя на танец! Только не слишком обольщайся, я танцевать не умею!

– Ну, это дело наживное! Главное – начать! Ладно, жди, я через пятнадцать минут прибегу!

Все-таки в том, что они все жили в одном районе, были свои преимущества. Никита перезвонил пять минут спустя, и они договорились встретиться у ворот парка ровно в десять вечера.

Ирина подоспела очень скоро. Едва она ступила в прихожую, Эдик выпрыгнул на нее из стенного шкафа и с размаху стукнул ей по затылку молотком из пористой резины.

– Ки-я! – завопил малыш.

Ирина так глянула на Артема, что ему стало жутко.

– Слава богу, я обычно пользуюсь другим полушарием мозга! – процедила она сквозь зубы.

– Ну, я пошел, – пролепетал Артем. – Уложи его спать, пожалуйста. Потом можешь поиграть на моем компьютере.

Он обогнул Ирину и выскользнул на лестничную клетку.

– Постараюсь вернуться пораньше! – крикнул он, сбегая вниз по лестнице.

Клепцова захлопнула за ним дверь:

– Это в твоих интересах!

Эдик, размахивая резиновым молотком и громко вопя, прогарцевал в гостиную.

– Веселенький предстоит вечерок! – вздохнула Ирина и отправилась вслед за ним. – Эдька! А поесть в вашем доме что-нибудь найдется?

* * *

У ворот парка горел одинокий фонарь. Толку от него было мало: большого света он не давал, освещая лишь собственную стойку. Деревья уже лишились своей листвы, и ветер раскачивал их голые ветки, задевающие стальной абажур светильника.

Артем подошел к воротам и осмотрелся.

– Ты где? – позвал он.

– Здесь! – раздалось неподалеку.

Артем едва не подпрыгнул. Он резко обернулся и увидел Никиту, затянутого в черную кожу. Его голову покрывал капюшон, волосы спадали на лоб, закрывая глаза. Он всегда надевал этот костюм, когда собирался на свои ночные прогулки, но никогда раньше не звал с собой Артема. Значит, действительно случилось нечто из ряда вон.

– Куда это ты намылился? – поинтересовался Артем.

– В Центральную городскую библиотеку.

– Это же на другом конце города! – воскликнул Артем.

– На метро доберемся, – спокойно ответил Никита.

– И какого лешего тебе там нужно в такое время?

– По дороге объясню!

Они направились к ближайшей станции метро. Никита поведал Артему обо всем, что произошло в школе. О незнакомце в плаще, о Тени и о Гордее Борисовиче, оказавшемся не тем, за кого он себя выдавал. Артем выслушал его молча, лишь изредка качая головой. Он уже не так удивлялся всему необычному, как раньше. Слишком многое они пережили вместе.

– Странно все это, – сказал он, когда Никита закончил свой рассказ. – Неужели нельзя просто рассказать обо всем, не заставляя тебя воровать? И вообще, с чего ты взял, что ему можно доверять?

– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Интуиция…

– Нашел чему верить! А если он подослан, чтобы заманить тебя в ловушку?

– Никто не стал бы устраивать ловушки в публичном месте.

– Так ведь ночь на дворе! И библиотека давно закрыта! А вдруг мы нарвемся на сторожей?!

– Для этого я и позвал тебя с собой, – сказал Никита. – В здание я залезу без твоей помощи. Ты будешь караулить снаружи. Как только услышишь что-то подозрительное, сразу кричи. Ну или позвони мне на мобильник. У тебя ведь телефон с собой?

Артем похлопал себя по карману куртки.

– Да. А что я могу услышать… такое подозрительное?

– Ну мало ли? Сигнализация сработает, например, или патрульные с сиренами подъедут.

– Понятно, – кивнул Артем. – Какие-то у меня нехорошие предчувствия… А чутье меня никогда не подводит!

– Нашел, чему доверять, – не остался в долгу Легостаев.

* * *

Библиотека оказалась гигантским зданием из серого камня, построенным не одну сотню лет назад. Оно возвышалось над небольшой площадью огромной мрачной глыбой, словно неприступная крепость с узкими окнами-бойницами и высокими башенками. Перед библиотекой располагался большой круглый фонтан, окруженный каменными скамейками. Он работал даже ночью, и на площади постоянно раздавался шум воды.

В тот миг, когда мальчишки приблизились к зданию, из-за туч вышла луна и осветила окрестности холодным голубым светом. При таком освещении библиотека стала выглядеть еще страшнее.

Артем поежился на прохладном ветру.

– Тебе обязательно туда идти? – тихо спросил он.

– Там хранится разгадка к тому, что происходит в школе. Ты бы отказался на моем месте? Особенно если бы от этого зависела твоя жизнь?

– Думаю, нет, – подумав, произнес Артем.

– Вот и я не могу. Жди меня здесь. – Никита показал на скамейку у фонтана. – И, если что, звони. Главное, не попадись на глаза полиции.

– Тогда я лучше посижу вон там, – Артем кивнул на заросли кустов у края площади. – Там меня точно никто не заметит.

Никита подошел к стене здания, выложенной из грубо обтесанных камней, выпустил когти и начал карабкаться вверх. Артем следил за ним как зачарованный. Он уже не раз видел, как Никита это делает, но все никак не мог привыкнуть. Когда Никита достиг крыши и перелез через парапет, Артем скрылся в кустах и вытащил из кармана мобильник. Лучше держать его наготове.