– Мы думаем, что эта женщина из библиотеки отправилась в школу и напала на Клепцову, – добавил Артем.
– Вполне вероятно, – согласился Гордей.
– Но зачем она явилась в школу? – спросил Никита. – Почему ее так и тянет в наш зимний сад после наступления темноты?
– Это мы и должны выяснить, – сказал Гордей.
Он открыл книгу и начал аккуратно перелистывать пожелтевшие страницы. Никита, Ксения и Артем, склонившись над столом, следили за сменяющими друг друга текстами, рисунками и гравюрами. Фолиант и в самом деле рассказывал о самых родовитых и известных дворянских семьях. Купцы, золотопромышленники, владельцы крупных мануфактур, конных дворов, многочисленных поместий и дворцов… Князья, бароны, графы, богатые землевладельцы, высокомерные и напыщенные даже на портретах…
Наконец Гордей нашел то, что искал. Он довольно хмыкнул и развернул книгу к Никите. В верхней части страницы был напечатан портрет, изображавший трех тощих старух в наглухо закрытых старинных черных платьях. Старухи сидели в одинаковых креслах с высокими спинками. У них были одинаковые прически… они вообще были похожи между собой.
– Вот они! – сказал Гордей.
– Кто это? – не понял Никита.
– Сестры Екатерина, Порфирия и Магдалена Ягужинские, графини-ведьмы, по вине которых двести лет назад едва не сгинула целая деревня!
По спине Никиты пробежал холодок. Он много слышал об этих ведьмах. Теперь он видел их воочию.
– Но какое это имеет отношение к нашему делу? – спросила Ксения.
– Самое прямое, – как-то невесело улыбнулся Гордей. – Присмотритесь-ка повнимательнее к Магдалене. Ничего не замечаете?
Ребята склонились еще ниже.
– Не вижу ничего примечательного, – сообщил Артем.
– Я, признаться, тоже, – сказала Ксения. Никита испуганно глянул на Гордея.
– Это… это… – пролепетал он – то, что я думаю? Гордей кивнул:
– Похожа, не правда ли?
– Да о чем вы?! – воскликнула Ксения.
Никита ткнул пальцем в изображение Магдалены Ягужинской.
– Вы что, не видите, что ли? Она же вылитая Тамара Оболдина!
– О господи… – прошептала Ксения. – И правда!
– Это та, что хотела взорвать нас на теплоходе? – уточнил Артем. – Точно, похожа! Как две капли воды! Вот только прическа у нее здесь другая! И выглядела она гораздо моложе.
Гордей придвинул книгу к себе и еще раз взглянул на фотографию.
– Нечто подобное я и подозревал! – сказал он. – Женщина, известная вам, как Тамара Петровна Оболдина, является потомком сестер Ягужинских.
– Но при чем тут Оболдина? – не понял Артем. – Даже если она и родственница этого ведьмовского семейства. Ведь она погибла во время пожара на теплоходе!
Гордей покачал головой:
– У меня есть сведения, что она осталась жива. Ребята потрясенно молчали.
В коридоре прогремел звонок на урок. И тут же в кабинет заглянула Нелли Олеговна. При виде ребят ее глаза гневно сузились.
– Гордей Борисович, – ледяным тоном проговорила она, – мне нужно с вами поговорить. И, может быть, вы объясните мне, что эти трое делают здесь, когда им нужно быть в кабинете химии?
– Мы уже уходим, – сказал Артем.
– Надеюсь на это! – язвительно ответила завуч.
После уроков пришлось идти в кабинет географии. Людмила Афанасьевна уже приготовила краску клей, кисти и огромную стопу карт, порванных и обветшавших за долгие годы служения науке.
– Не знаю, чем тут занималась моя предшественница, – посетовала учительница, – но все карты и атласы в ужасном состоянии. Давно следовало заняться ими, только все руки не доходили.
Никита, Ксения и Артем ошарашенно уставились на гору потрепанных карт, прикидывая объем работы и начиная понимать, что выберутся они отсюда нескоро.
Артем схватил со стола продавленный глобус.
– Я займусь вот этим чучелом земли! – заявил он.
– Работы всем хватит! – сказала Людмила Афанасьевна. – Вы проходите, присаживайтесь!
Вскоре к ним присоединилась Лариса.
– Нашего полку прибыло! – улыбнулась ей Ксения. – А тебя за что сюда?
– За косметику! – сердито изрекла Кирсанова. – Нелли Олеговна посчитала, что у меня на лице слишком много косметики!
А я сказала, что ей бы тоже не помешало. И вот я здесь! Ну, что делать?
Артем торжественно вручил ей банку с клеем. Они взялись за работу. Оказалось, что все не так страшно, если трудиться вместе. Дело шло очень быстро, и вскоре стопка карт начала уменьшаться. Людмила Афанасьевна следила за их действиями и одобрительно кивала головой.
– Как в старые добрые времена! – тихо произнесла она. – Когда я была маленькой, очень любила реставрировать старые книги и карты.
– Тяжелое же у вас было детство! – хмыкнула Лариса.
– Мне это нравилось.
Учительница отошла к окну и выглянула на улицу.
– Вам этого не понять. Равно, как и я не всегда понимаю нынешнюю молодежь. Верно, Наследник?
Никита выронил из рук кисть и испуганно взглянул на учительницу. Она повернулась к нему лицом, почерневшим и рассыпающимся на глазах, и хищно осклабилась.
Никита отпрянул назад, налетел на стол, перевернулся через него и свалился на пол. Ворох карт посыпался на него сверху.
– Никита, что с тобой?! – испугалась Ксения.
Парень вскочил с пола и с диким видом осмотрелся. Людмила Афанасьевна испуганно подбежала к нему. Она выглядела как обычно.
– Никита, ты в последнее время хорошо себя чувствуешь? – участливо поинтересовалась она. – Что происходит?
– Я в порядке! – выдохнул Легостаев. – М-можно мне выйти?