Ксения-Томский шагнула в будуар и нерешительно остановилась.
– Здравствуйте, грандмаман! – прошипел снизу Артем. Ксения повторила и вдруг густо покраснела.
– Привет, племяш, – важно кивнула «графиня».
– Какой племяш?! – вызверился из суфлерской будки Артем. – Внук он твой! Внук!
Из зала послышались смешки.
– Хочу приятеля своего привести к вам на бал, бабушка! – отчеканила Ксения.
– Веди, чего уж там, – махнула гипсом Ирина. И замолчала.
– Лизанька, где моя табакерка? – услужливо подсказал Артем.
– Лизанька, и где же моя табуретка? – не расслышала Ирина.
Зрители попадали на пол от смеха. «Графиня» испуганно заморгала, оглядываясь по сторонам, Артем вцепился зубами в корешок сценария.
Далее спектакль пошел своим чередом. Перед третьим, финальным, актом жюри решило устроить небольшой перерыв.
Никита воспользовался случаем, чтобы выйти на улицу, подышать свежим воздухом. В зале было очень душно, и он мгновенно вспотел в своем камзоле. Никита вышел на крыльцо и облокотился на перила. На улице было прохладно и хорошо. Темно, тихо, над стоянкой горели уличные фонари.
Из темноты вдруг вышел Ноздря.
Его сморщенное, заросшее кудлатой бородищей лицо словно выплыло из мрака. Он был в том же рванье, в каком Никита видел его последний раз. И точно так же отвратительно пах. Когда он приблизился, Никита увидел, что по щекам старика текут слезы.
– Ноздря? – воскликнул Никита. – Что ты… Что с тобой? Что-то случилось?!
– Ты не поверишь, – горько прошептал Ноздря. – Я сам не верю…
– Что?
– Константин мертв.
Никита обессиленно прислонился к стене. Он едва сдержался, чтобы не упасть. – Как?!
– Его убили… – Ноздря всхлипнул и вытер слезы грязным рукавом. – Убили так же, как Мебиуса. Это сделала Инга Штерн…
– Как это произошло?!
– Никто не знает. Мы просто нашли его тело в комнате совета. Она здорово над ним поработала…
– Господи! – выдохнул Никита. – Я так сожалею… А Тесса?
– Плачет. Она боготворила отца. Она сейчас не способна даже мыслить нормально, так убивается. Поэтому к тебе и пришел я.
– Но чего ты хочешь?
– Мы помогли тебе, Наследник. Теперь твоя очередь помочь нам.
Вот оно и свершилось! Никита приготовился к худшему.
– Что я могу для вас сделать? – стараясь, чтобы его голос звучал как можно увереннее, спросил Никита.
– Ты упоминал, что видел человека, выкравшего саркофаг из особняка Штерна…
– Видел. Это был соучастник Нимфы.
– Помоги нам разыскать его. Через него мы выйдем на профессора и его проклятую дочь.
Никита задумался.
– В принципе это несложно. Нужно только выследить Нимфу… – Он поднял глаза на Ноздрю. – Что вы сделаете с Штерном, когда найдете?
– Это будет решать стая. Я бы просто перегрыз ему глотку, но у них другие планы на его счет. Я знаю одно – его заставят заплатить за смерть Константина. Есть много способов мести. И некоторые из них куда хуже смерти. Так что действуй. А вычислить Нимфу несложно. Я поражаюсь, как легавые до сих пор на нее не вышли. Она грабит только магазины, принадлежащие фирме «Золотая подкова». И на сегодняшний день нетронутым остался только один из них – тот, что находится в супермаркете «Бальзак».
– Верно, – потрясенно произнес Никита. Он взглянул на часы. – «Бальзак» уже закрыт. Возможно, она прямо сейчас грабит его!
– Так отправляйся туда!
– Но я не могу, – возразил Никита. – У меня спектакль… Ноздря взглянул на него с укоризной.
– Константин бросил все свои дела, когда ты пришел к нему за помощью.
– Верно, – обреченно согласился Никита. – Хорошо. Если я найду его, как мне с вами связаться?
Ноздря протянул ему новенький мобильник.
– В него забит один-единственный номер. Это телефон клуба. Просто позвони, и мы придем. А сейчас мне пора.
В «Кошачьем глазе» объявлен сбор стаи. Будем решать, как жить дальше.
И Ноздря растворился во мраке. Никита спрятал телефон в карман и вернулся в актовый зал.
– Вот ты где! – набросилась на него Тамара. – Перерыв уже почти закончился!
– Я ухожу, – сказал Никита, стягивая с себя камзол Германна.
– Что?!
– У меня важное дело. Прямо сейчас.
– Ты спятил? А кто будет играть Германна?!
Никита взглянул на нее, и по выражению его лица Тамара поняла, что дело действительно серьезное. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.
– Ладно, иди. Я попрошу Максима. Он хоть и диджей, но уже играл в наших спектаклях. Думаю, не откажет.
Никита протянул ей камзол.
– Спасибо. Объясни остальным.
Он выбежал из зала и помчался к супермаркету, на ходу натягивая куртку и перчатки. Черное небо на глазах затягивали тяжелые грозовые тучи, темно-фиолетовые в лунном свете. Погода стремительно портилась.
Уже приближаясь к зданию супермаркета, Никита вспомнил о Гордее. Он и не подумал предупредить его. Просто вылетело из головы. Ну да ладно.
– Где наша не пропадала, – тихо пробормотал Никита.
А Константина ему действительно было жаль. Они знали друг друга очень недолго, но Никита уже понял, что тот был хорошим человеком. Профессор Штерн и его кровожадная дочь должны заплатить за все свои злодеяния.
Величественное строение супермаркета, тускло освещенное изнутри, в темноте казалось еще громаднее, чем при свете дня. На горизонте периодически вспыхивали зарницы.
Леонид Григорьевич Малышев уже полчаса сидел в своем грузовичке в одном квартале от «Бальзака», сосал мятные конфетки и обеспокоенно поглядывал на темное здание. Светлана орудовала где-то внутри.