От Гордея они направились в палату Клепцовой. Левая рука Ирины была загипсована и укреплена на специальной подпорке. Правой она быстро писала что-то в блокноте, лежащем на коленях.
– Привет, памятник! – поздоровался Артем.
– Погоди только, вот снимут с меня гипс, – грозно сказала Ирина. – И памятник понадобится тебе!
– Ладно-ладно!
Артем начал выкладывать на тумбочку принесенные книги. Никита мельком взглянул на обложки. Фантастика, детективы и комиксы – в библиотеке Артема просто не могло быть ничего другого.
– Что пишешь? – поинтересовался Никита, присаживаясь рядом.
– Меня тут Марина с Оксаной навестили. Попросили написать что-нибудь для газеты. У меня уйма свободного времени, вот и пишу разные заметки.
– Молодец, – похвалил Никита. – Никогда не сдаешься!
– А что мне еще остается? – улыбнулась Ирина. – Кстати! Жду от вас обоих кучу фотографий с завтрашнего бала. Сама я туда явно не попаду, так хоть на снимки полюбуюсь.
– Обещаю! – отчеканил Артем. – У меня к тебе вопрос. Это правда, что все девчонки мечтают встретить принца?
Никита подозрительно на него уставился. К чему это он клонит?
– Ну, наверное, – замялась Ирина. – А почему тебя это вдруг заинтересовало?
– А что бы ты сделала, если бы он повстречался тебе на кривой дорожке?
– Похитила бы и потребовала выкуп! Если он принц, у его родителей явно деньжата водятся!
– Не такого ответа я ждал, – обескураженно признался Артем.
– Ты чего мне такие странные вопросы задаешь? – насторожилась Ирина.
– Никита завтра нарядится принцем!
– Ого! – воскликнула она. – Требую фотографий! Послезавтра, прямо с утра! Я должна это видеть!
Никита пихнул Артема локтем в бок:
– Кто тебя вечно за язык тянет?!
В ту же ночь экстравагантная воровка по кличке Нимфа ограбила еще один ювелирный магазин сети «Золотая подкова».
Газетчики так ухватились за эту историю, будто в городе больше ничего не происходило. Фотороботы и плохого качества фотографии таинственной преступницы пестрели на первых полосах всех крупных газет. В теленовостях постоянно передавали свидетельства редких очевидцев ограблений, нечеткие записи камер слежения и истеричные интервью Родиона Романова.
Ксения Воропаева вошла в школу в тот момент, когда очередные его жалобы изливались с экрана телевизора, висящего в вестибюле. Рядом с экраном стояло и слушало несколько школьников, Аглая Тимофеевна следила за новостями со своего рабочего места, облокотившись на стойку.
Из спортзала шумной ватагой высыпали баскетболисты. Они еще были в форме, в ярких майках и такого же цвета трусах до колен. Арсений Попов шумно стучал мячом об пол, остальные громко галдели.
– Это что за табор?! – воскликнула Аглая Тимофеевна. – А переодеваться не надо? Потные, как кони!
– У нас в раздевалке полы моют, – спокойно сообщил Игорь Лужецкий. – Просили подождать пару минут.
Ксения подала гардеробщице свой плащ и пакет.
В это время Аркадий Кривоносов на цыпочках подошел к ней сзади и вдруг положил руки на плечи девушки. Ксения вздрогнула и обернулась.
– Не бойся, киса, я не причиню тебе вреда, – развязно произнес Аркадий.
– Чего? – не поняла Ксения.
– Ты у нас новенькая. А у меня все не хватало времени познакомиться с тобой поближе. Может, исправим эту оплошность?
– Вот еще! – Ксения отодвинулась от него подальше.
– Все бегаешь за этим Легостаевым? – презрительно скривился Аркадий. – Уверена, что именно он тебе нужен? У нас в классе есть люди подостойнее этого неудачника.
Ксения прищурилась:
– Ты не про себя ли?
– А хоть бы и так!
Он взял ее за руку. Ксения попыталась вырваться, но он держал ее крепко.
– Отпусти, если не хочешь неприятностей, – тихо произнесла она.
– Наша киса умеет показывать зубки? – Аркадий громко хохотнул. – Взгляните-ка на нее! Строит из себя недотрогу!
– Оставь ее в покое, – сказал Игорь.
– Заткнись! Я сам буду решать, что мне делать.
– Слушай, Кривоносов… – оскорбленно начал Игорь.
– Повторяю, – едва сдерживаясь от негодования, сказала Ксения. – Убери от меня свои руки, если не хочешь неприятностей!
– А может, я хочу неприятностей! – нагло заявил Кривоносов. – Ну и что ты мне сделаешь?
– Ты сам напросился.
В руке девушки с щелчком раскрылось блестящее лезвие складного ножа. Кривоносов испуганно замер. Опешили все баскетболисты. Аглая Тимофеевна тихонько ахнула.
Ксения оттянула резинку его спортивных шорт и одним движением перерезала ее. Шорты свалились на пол. Весь вестибюль грохнул от хохота. Аркадий отскочил от девушки как ошпаренный. С раскрасневшимся лицом он подхватил свои шорты и натянул их чуть не до подмышек.
Ксения убрала нож так же быстро, как достала.
– Ну-ну! – раздалось у нее за спиной.
Нелли Олеговна возникла, казалось, из ниоткуда. Только что ее не было, и вот уже она здесь.
– Не прячь нож, малолетняя преступница! – Она схватила Ксению за руку и резко вывернула ее. Затем выхватила нож и подняла повыше. – Хорошо же ты ведешь себя в новой школе! А еще дочь прокурора! Но не думай, что это сойдет тебе с рук, мерзавка! Банальным наказанием ты не отделаешься! Я вызову в школу твоего отца!
Кривоносов попытался незаметно скрыться.
– Тогда уж и его держите! – сказала вдруг Аглая Тимофеевна. – Он все это начал! А теперь хочет улепетнуть!
Казакова догнала Аркадия и схватила за плечо.
– Стоять! Ты тоже не уйдешь от ответа! Сейчас же оба в мой кабинет!